Washington – Morreu ontem, com 90 anos, o matemático e meteorologista norte-americano, Edward Lorenz, pai da teoria do caos. Lorenz morreu vítima de cancro, na sua casa de Cambridge (Massachusetts, nordeste dos EUA), conforme nota do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), onde foi professor por muitos anos.

Edward Lorenz era professor no Instituto Tecnológico de Massachusetts quando desenvolveu, na década de 60, o conceito científico, conhecido por «efeito borboleta» ou Teoria do Caos, de que pequenos efeitos levam a grandes mudanças. Em 1972 apresentou um estudo intitulado «Previsibilidade: O Bater de Asas de Uma Borboleta no Brasil Desencadeia Um Tornado no Texas?».

O «efeito borboleta» é uma das características do comportamento de um sistema caótico, no qual as variáveis mudam de forma complexa e errática, tornando impossível fazer previsões além de um determinado ponto.

Nascido em 1917 em West Hartford, Connecticut, Lorenz licenciou-se em Matemática no Dartmouth College em 1938, e fez a pós-graduação na Universidade Harvard em 1940. Durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhava com previsão do tempo no Exército e decidiu estudar Meteorologia. Formou-se em 1943 pelo MIT e pós-graduou-se cinco anos depois.

Em 1991, Lorenz recebeu o Prémio Kyoto para as ciências.