Edward Lorenz era professor no Instituto Tecnológico de Massachusetts quando desenvolveu, na década de 60, o conceito científico, conhecido por «efeito borboleta» ou Teoria do Caos, de que pequenos efeitos levam a grandes mudanças. Em 1972 apresentou um estudo intitulado «Previsibilidade: O Bater de Asas de Uma Borboleta no Brasil Desencadeia Um Tornado no Texas?».
O «efeito borboleta» é uma das características do comportamento de um sistema caótico, no qual as variáveis mudam de forma complexa e errática, tornando impossível fazer previsões além de um determinado ponto.
Nascido em 1917 em West Hartford, Connecticut, Lorenz licenciou-se em Matemática no Dartmouth College em 1938, e fez a pós-graduação na Universidade Harvard em 1940. Durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhava com previsão do tempo no Exército e decidiu estudar Meteorologia. Formou-se em 1943 pelo MIT e pós-graduou-se cinco anos depois.
Em 1991, Lorenz recebeu o Prémio Kyoto para as ciências. |